Absorpce papírové barvy nesouvisí pouze se stupněm sypkosti a kapilárním stavem papíru, ale souvisí také s povrchovými vlastnostmi papírového vlákna, obsahem plniva, pigmentu, lepidla, složením a vlastnostmi inkoustu, způsobem tisku, tiskovým tlakem a další faktory. Při skutečném tisku lze absorpci inkoustu rozdělit do dvou stupňů.
První fází je přítlačný moment tiskového stroje, spočívající v působení tiskového tlaku, kdy se část barvy přenese na povrch papíru do větších pórů, tedy celá barva (včetně pigmentu v barvě) do papírových pórů. Tento proces se obecně nazývá fáze tlakové infiltrace. V této fázi závisí absorpce inkoustu papírem především na velikosti tiskového tlaku, struktuře papíru a viskozitě inkoustu a dalších faktorech.
Druhá fáze je od papíru z oblasti tisku, dokud inkoust zcela nezaschne. Tato fáze závisí hlavně na kapilární akci papíru absorbovat inkoust, nazývaná fáze volné infiltrace. V této fázi se spoj odděluje od inkoustu a vstupuje do vnitřku papíru spíše pomalu přes malé póry a drsný povrch vláken papíru.
Papír je porézní materiál a mezi vláknem a vláknem a mezi vláknem a výplní je mnoho různých velikostí mezer, které jsou ekvivalentní mnoha kapilárám. Působením těchto kapilár může být spojovací materiál v inkoustu absorbován a čím silnější je průměr kapiláry, tím vyšší je rychlost absorpce inkoustu. Proto pórová struktura papíru určuje jeho absorpci inkoustu. Čím volnější je papír, tím větší jsou póry a tím silnější je absorpce inkoustu.